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    次日一早，孤零零站在朝堂中的沈明宛若瘟神般，无人愿接近他，更无人愿意与他攀谈。

    而他此刻也无心与众人多说什么，甚至就连陛下在龙椅上说了些什么他也没听清。

    这两袖清风的老者再不复往日的满面荣光，他神情黯淡，好似丢了魂魄般像具木偶人般站在大殿中。

    代朝政议论得差不多了，注意到许多若有若无的视线投在自己身上，这才出列道：

    “陛下，老臣身迈体衰，已不能理事，特向陛下请辞告老。”

    按惯例，杨河该像其他皇帝那样拒绝三次，沈明则要连请三次，这才能准批。

    可杨河是个急性子，现下急着为户部洗牌，是一分钟都不想耽搁，便点头道：

    “爱卿回去后，且保重身子，莫要……”

    没等他说完，沈明竟然直接打断了皇帝的声音。

    只见沈明一拱手，面露决绝：

    “老臣告老之前，还有最后一折奏章呈给陛下。”

    这还是杨河登基以来，首次说话被人打断。

    不过他也没动怒，只点头道：

    “爱卿请说就是。”

    杨河与殿内臣工本以为这沈明要为昨日被抓的那些沈家族人求情，谁知沈明一开口，却是大大出乎了诸人意料：

    “请陛下，暂缓南征事！

    至少待运河修好后，休养生息十年后，再提南征也不迟！”

    他竟是想让陛下停下南征事！不是为家族子弟求情！

    殿内臣工，无不大惊失色。

    就连杨河，脸上神色也是一缓，沈家族人虽不成器，可这沈明到底还是一心为公啊。

    不过，这天下，终究是朕的。

    沈老，你可别怪朕，要怪，就怪你们这些世家将朕逼迫太甚：

    “此事朕自有决断，沈老且先回去休息吧。”

    杨河一摆手，正要将沈明赶出朝堂。

    谁想那沈明倔脾气也是上来了：

    “陛下！南征惨败，损失的不止是我大楚十万儿郎啊！

    南征一载，国朝为之付出的财力，物力，人力不计其数。
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