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    “你以何为业？”

    “金匠。”

    “你的手艺如何？”

    “尚可。”

    “你上次做活，是在哪里？”

    “金陵城外云台山。”

    “在山上？打造何物？”

    “不知道……不知道……我不知道……”

    大林的神情忽然变得无比痛苦，像是想起了一段噩梦。

    茶仪卿知道在这种情况下，自己什么也问不出来。但他不愿就此放弃，于是只得换了个角度。

    “你听说过一个童谣吗？”

    “什么童谣？”

    “明月皎，白狐妖……”

    “狐！白狐！狐妖，你是狐妖！”

    大林的呼吸变得愈发急促不安，眼中尽是恐惧。

    茶仪卿却没有理会，而是继续问着。

    “被夺走魂魄的，都是你的同伴吗？”

    “夺走魂魄……狐妖真能夺走魂魄！”

    “你亲眼所见？”

    “是的，那晚我们一起到了青魅林。”

    “你们为何要去那里？”

    “我也不知道，只记得好像昏倒了……”

    “你醒过来之后，就发现同伴们都死了？”

    “是的！都死了！他们都死了！”

    “那你醒了之后，做了什么？”

    “我太害怕了，没敢在外停留，一口气跑回了家！”

    茶仪卿闻言略一迟疑，随即继续提问。

    “那你同伴的死状是什么样？”

    “面目狰狞，没有伤口，也没中毒迹象……”

    凤九天的眉头皱了起来，对茶仪卿小声询问。

    “茶兄，他已病入膏肓，怎会对死者记得这么清楚？”

    “这倒不奇怪，因为他们是朋友。”

    “朋友？”

    “如果我死了，我的死状，你一辈子也不会忘记。”

    凤九天点了点头，茉莉却撅起了嘴。

    “萧郎，你胡说什么！你才不会死呢！”

    “哈哈，人终有一死，我活不过二十年。”

    “不……不会的……”

    “好了，我们还是办正事要紧。”

    茶仪卿把视线重又落回大林身上，茉莉只得点了点头。

    “你们在何处招惹的狐妖？”

    茶仪卿的神情很和蔼，语气却不容人违拗。

    大林在他逼问之下，不得不去回忆那段噩梦。

    “我们在云台山的一个山洞里。”

    “为什么要去山洞？”

    “因为一个神秘人，花高价雇我们为他做工。”

    “神秘人？你知道他是谁吗？”

    “不知道，口音像是昆仑山一带的。”

    凤九天听到昆仑山，紧皱眉头，未发一言。

    “那你们又是怎么遇到狐妖的？”

    “当时它还不是妖，是普通的白狐，是它自己闯进洞来的！”

    “你们对它做了什么？”

    “把它杀了！老张还剥了皮！”

    “为什么要杀它？”

    “我们伙食太差，干活没有力气，而且……”

    “而且什么！”

    “而且它的皮，是世上最完美的狐皮！”

    “完美？”

    “是的，它全身似雪，毛皮柔顺得像绸缎。”

    “现在它的皮在哪里？”

    “老张送给了他的妻子，后来不翼而飞了。”

    “不翼而飞？这怎么可能？”

    “不但不翼而飞了，而且老张也死于非命。”

    “你怎么知道是狐妖？”

    “因为它……，就是那只被剥了皮的白狐！”

    “它出现时，有皮还是无皮？”

    “有皮！还是那身完美无瑕的狐皮！”

    “那怎么知道它是妖？”

    “因为它不但能索魂，还能口吐人言！”

    “口吐人言！这怎么可能！”

    茉莉闻言神情都变了，连茶仪卿的脸色也显得铁青。

    可瞬间他的脸色就缓和下来，依旧云淡风轻。

    “嗯，本官大致明白了。”

    茶仪卿说着望向茉莉，语气很是温柔。

    “莉儿，你帮他把把脉，看他还有没有救？”

    茉莉依言走了过去，伸手想要为大林搭脉。

    大林却突然又从床上弹起，缩在角落里，瑟瑟发抖。

    “你是狐妖！你不要过来！不要过来！”

    他朝茉莉大喊着，神情无比恐惧，如见鬼魅。

    凤九天见状并不理会，径直上床按住了他。

    茉莉也连忙凑了过去，不顾他的反抗，搭上了他的脉。

    可随即她的脸色变得很难看，朝茶仪卿摇了摇头。

    “萧郎，恐怕……”

    茉莉有些遗憾的看着茶仪卿，遗憾的说道。

    茶仪卿叹了口气，只好带着几人出了房门，迎面遇到崔氏。

    她的神情有些复杂，显得兴奋而又担忧。

    “萧大人，我相公的病……”

    “唉，很抱歉，本官只会破案，却不会治病……”

    茶仪卿有些歉意的说着，并从怀中取出几两银子。

    “这些银子你先拿着，不够再找本官拿。”

    崔氏拿着银子千恩万谢，跪送着几人越行越远。

    三人行出一段，茉莉不解的开口了。

    “萧郎，为何所有人都死了，只有大林还活着？”

    凤九天也疑惑不解，希望茶仪卿道出玄机。

    茶仪卿露出一抹微笑，不假思索的回答。

    “因为凶手需要一个活口。”

    “需要活口？”

    “没错，借他之口，把我们引向幽冥。”

    “也就是说并非狐妖作案？”

    “一定不是，只是我还没有证据。”

    “那我们下一步去哪？”

    “我们去青魅林！”

    城外三十里，青魅林。

    这是一片竹林，幽深而静谧的竹林。

    有风吹动竹叶，发出呜鸣声，宛如鬼泣。

    此刻尚是白日，众人靠近竹林，都觉不寒而栗，更何况不会武功的醉汉在晚上独自前来呢？

    众人绕着竹林，仔细查看一番。

    他们本以为会有所收获，结果却一无所得。

    茉莉变得有些泄气，无奈看向茶仪卿。

    “萧郎，这里好像没什么线索啊！”

    凤九天也在旁附和，茶仪卿却不为所动。

    他相信凡是案发现场，就必定会有线索可寻。

    所以他不会轻易放弃，而是绕着竹林走了很多遍。

    林子很大，一圈至少十几里，他却没停下脚步。

    哪怕他中途累得吐了一次血，也依旧坚持着。

    本就儒雅俊秀的脸，平添了几分坚毅与执着。

    “萧郎，我们还是先回去吧，明日再探不迟。”

    茉莉不忍看茶仪卿劳累，语气间尽是央求。

    茶仪卿坚定的摇摇头，没有丝毫停下的意思。

    茉莉只得又看向凤九天，期待他出言相劝。

    “茶兄，天色不早了，你的身子……”

    凤九天的话还没说完，茶仪卿却固执的摇摇头。

    他虽没有直接说明，言中之意却无人不懂。

    凤九天只得长长叹了口气，陪着他走下去。

    对于茶仪卿而言，人命永远是关天的。这是他的使命，对天下百姓的使命。却独独对他自己的命是例外的。

    既领官饷、负盛名、怀苍生，又怎能因己废公？鞠躬尽瘁死而后已，才是茶仪卿的胸怀。

    天色越来越黑，眼见日落西山。

    一行人除了疲惫与绝望，一无所获。

    茶仪卿尽管脚步已经蹒跚，却还是坚持不懈。

    苍天永远不会辜负一种人，就是苦心之人。

    就在茶仪卿想要放弃的刹那，他眼中突然放出了光。

    他正蹲在一个小土坡前，紧紧盯着一株竹子看着。

    “茶兄，你找到线索了？”

    凤九天神情不由有些激动，连忙也凑到近前。

    他也蹲在茶仪卿身边，顺着他目光看了过去。

    那是根很寻常的竹子，怎么看都没什么不同，但在茶仪卿眼中，这竹子却似乎隐藏着惊人的秘密。

    “小九，有一件奇怪的事情你发现了吗？”

    “的确有件奇怪的事。”

    “你发现了什么？”

    “发现了一个绝顶聪明的人，在干一件无比愚蠢的事。”

    “绝顶聪明的人？无比愚蠢的事？”

    “你盯着再普通不过的竹子看个没完，难道不奇怪？”

    “小九，我没心情和你开玩笑！”

    “那你就快告诉我们，你究竟在干嘛？”

    “你没发现这株竹子已经枯萎了吗？”

    “这有什么奇怪的吗？”

    “很奇怪，竹子只有老去后，才会枯萎。”

    “那又如何？”

    “你觉得这几株竹子，到了老去之时吗？”

    凤九天站起身，看看这些还不太高的竹子，摇了摇头。

    “这些竹子应该还没长大，不应现在枯萎。”

    “是啊，而且就算枯萎，也不该枯萎得如此古怪。”

    茉莉和凤九天听得一头雾水，不约而同的开了口。

    “古怪？这有什么古怪的？”

    “你们难道没发现，它的竹干变得斑斑驳驳吗？”

    两人依言又仔细看了看，这才发现其中古怪。

    “的确，竹子像是被什么东西腐蚀了！”

    凤九天有些激动的说着，而神情却无比困惑。

    “没错，一定是沾染了毒粉，才变成了这样。”

    茉莉听着沉思了片刻，最后还是一脸疑惑。

    “毒粉？萧郎，你越说我们越糊涂啊！”

    “这种毒粉很特殊，能让人昏迷但不致命，却能腐蚀树木。”

    “你怎么知道的？”

    “因为这里没有痕迹。”

    “痕迹？”

    “人若被烈性毒药腐蚀，必定留下挣扎和呕吐的痕迹。”

    “痕迹或许已被外力抹平了。”

    “事发距今才两天，这里又如此僻静，谁会来抹平？”

    “可……可能是凶手。”

    “凶手？难道狐妖还会做这些？”

    “是啊，妖狐绝不可能会做这些事。”

    “而且你们有没有想过一件事？”

    “什么事？”

    两人同时无比好奇的盯着茶仪卿，不约而同的问道。

    “你们还记得大林刚才说的话吗？”

    “什么话？”

    “死者没有伤口，且没有中毒迹象。”

    “没错，若是腐蚀致死，一眼就能看出。”

    “所以，这种毒粉一定是***，但不会致命。”

    “可死者究竟是怎么死的？”

    二人的神色都极是期待，等着茶仪卿道出原委。

    茶仪卿却只是轻摇折扇，无奈的笑了笑。

    “不要这样看我，我也不知道！”

    当晚，县衙停尸房。

    停尸房中没有一丝生气，一片死寂。

    屋内除了四个人，还停着三口棺材。

    这些棺材板都很薄，棺盖也敞开着。

    “莉儿，你验出什么了吗？”

    “萧郎，这些人死状确如大林所言。”

    “没有伤口？也没有中毒？”

    “是的，仔细看了很多遍，全都这样。”

    茶仪卿缓缓点着头，若有所思的看着这些尸体。
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